조기위암, 진행성위암

위암도 단 한개의 세포에서 시작됩니다. 최초의 분열로 2개가 된 암세포는 4,8,16개가 되고 이렇게 30번을 분열하면 10억 개의 암세포가 되며 40번을 분열하면 약1조개의 엄청난 암세포가 생깁니다. 암세포가 한번씩 분열하는데 걸리는 시간은 암의 종류에 따라 다르며 같은 위암이라도 개인마다 차이가 있을수 있습니다. 

 

조기 위암은 시간이 지남에 따라 진행성 위암으로 진행한다는 가정 아래 설정된 개념입니다. 조기위암으로 진단받은 환자가 아무런 치료를 받지 않는다면 50퍼센트가 37개월 후에 진행성 위암으로 발전한다는 보고가 있다고 합니다.

조기 위암 상태로 80개월 동안 유지된 예가 보고되기도 했지만 1년만에 간으로의 전이가 발견되어 사망한 예도 있습니다.

위암 진행순서를 살펴보면 현재 인정받고 있는 가설은 다음과 같습니다.

정상세포 - 만성위염 - 장상피화생 - 이형성 - 조기위암 - 진행성 위암의 다단계를 거치는 경우

정상세포 - 조기위암 - 진행성 위암의 단축코스에 의해 발생하는 위암이 따로 있다는 것입니다.

다단계를 밟는 경우는 각 단계마다 수년씩 걸리므로 암발생까지 수십년이 걸릴수도 있으며 단축코스의 경우에는 수년 또는 불과 수개월안에 발생할 가능성도 있습니다.