바이러스

바이러스는 대단히 조그마한 생물입니다. 그 크기는 다른 미생물의 10분의 1에서 100분의 1정도밖에 되지 않습니다

바이러스는 자기 힘만으로는 생존하지 못합니다. 세균은 도마 위에 붙어 있는 상태에서도 장기간 생존할 수 있으며 증식도 가능합니다

 

 

하지만 바이러스는 다른 생물의 세포에 기생해야만 생명을 유지할 수 있습니다. 도마 위에 있어봐야 짧은 시간 밖에 버틸수 없으므로 살아남기 위해서는 반드시 생물의 체내로 침투해야만 합니다. 그리고 바이러스에 따라 기생의 대상이 되는 생물이 달라지는데 그러한 생물을 숙주라고 부릅니다

 

 

홍역 바이러스와 수두 바이러스는 오직 인간만을 숙주로 삼습니다. 인간을 숙주로 삼는 바이러스들이 인체 내에서 얌전해진다면 얼마나 좋겠습니까마는 불행히도 많은 바이러스들이 활발하게 증식하면서 이런저런 병을 일으킵니다. 그러나 바이러스중에는 인간의 체내에 오랫동안 머무르면서 가끔씩 문제를 일으키는 유형도 존재합니다

 

 

이처럼 인간의 몸속에 장기간에 걸쳐 기생하는 바이러스는 상당히 많은 것으로 추정됩니다. 수두와 간염 바이러스는 오랫동안 살아남는 바이러스의 대표적인 예입니다. 또한 최근에는 돌발성 발진을 일으키는 6형과 7형 헤르페스 바이러스 역시 그에 속한다는 사실이 밝혀졌습니다